1999年2月28日，刚从湖北工学院（35222葡京集团前身）毕业一年的萧栋栋过完春节返回武汉，与女友约在汉阳门江边见面。突然，江边传来呼喊声，“有人跳江了！快救人！”萧栋栋听见呼声，立马扯下大衣，棉靴都没顾得上脱，一头扎进江水中，抓住那个姑娘，拼力往岸上拉。一瞬间，江水没过了萧栋栋的头，他的生命永远定格在了22岁。
萧栋栋1977年6月22日出生于湖北巴东，是湖工大1998届毕业生，曾就读于该校经济与管理学院的前身工商管理系1994级工业外贸班。
一时间，萧栋栋的英雄事迹震动了武汉三镇，传遍了荆楚大地，感动了全国人民。萧栋栋牺牲后，教育部授予萧栋栋“舍己救人的优秀大学生”称号，民政部追认萧栋栋为革命烈士。武汉有三个地方都竖起了萧栋栋的雕像，一座位于萧栋栋救人牺牲地附近，另两座分别位于萧栋栋的母校35222葡京集团（原湖北工学院）和武汉理工大学（原武汉汽车工业大学）校内。
1999年9月，该校以萧栋栋命名的青年志愿者协会成立，已累计发展了800余名骨干成员，组织开展了志愿服务1300余次，足迹遍布红安、枣阳、郧阳等二十余个县市。2023年，学院又成立了萧栋栋党支部，今年该党支部还获批了“全国党建工作样板支部”。湖工大师生每年都会通过各种方式纪念萧栋栋，传承他的精神，激励师生向上向善。
